[p.
141]
XXXVI.
GRAGNANO.
Avete
udito mai dire che quando si va per distruggere si crea, e che invece di
abbattere si edifica? E pure l'archeologia vorrebbe sostenere tal paradosso; e
si travaglia in razzolar fra il museo e la muffa per attribuire a Gragnano
almeno un illustre natale, pretendendo che avesse avuto la prima pietra e il
nome da Granio, luogotenente di Silla, quando venne a combattere la lega
degl'Italiani in quella gloriosa guerra, che fecero per francarsi dal giogo
della superba Roma, ottant'anni prima di N. S.! Il Pansa nella sua storia
d'Amalfi dice ciò in quel luogo che va toccando de' dintorni al di qua e lungo
la Costa. Ma noi che la intendiam più sottilmente, e non ci curiamo
dell'aristocrazia de' villaggi, abbiam colta l'etimologia del nostro paese nello
stemma di esso — Gragnano uno stemma? —
Certamente, e non quello del torchio, della botte e delle fiscelle, d'onde oggi
trae la sua splendida fama.
Si
vuol porre la nascita di Gragnano a' 20 di agosto dell'anno 79, che il Vesuvio
vomitò fuoco e fiamme, sassi e lapilli; conciossiaché quando le alluvioni, o
le lave vulcaniche irrompono nella pianura, naturalmente si ripara su le
colline. Laonde non ci ha ad esser dubbio al mondo che que' di Stabia, visto il
mal giuoco di Ercolano e di Pompei, e spaventati delle patrie rovine, si
arrampicarono su per le erte, ponendovi il nido. L'abbondanza del luogo, e
specialmente il favor del grano, allettò i raminghi, sì che fondarono un
villaggio non lungi dalla diserta patria, ed inaugurando due bionde spighe ed un
tempio a Cecere, quello addimandaron Granianus,
d'onde il nome moderno. V'ha pure chi crede che
[p.
142]
Gragnano
sia una sconciatura di Gaurano,
nome del monte alle cui falde il paese è posto. Gauranum
infatti il troviamo notato presso antichi scrittori. E su di ciò vedi, se
ti piace, Ambrogio Nolano e Marino Freccia.
Se
la storia tace de' fatti de' Gragnanesi, alcuni avanzi di fabbriche additano
un'antica civiltà, volta non è guari in barbarie. La rustica facciata della
chiesa del Carmine serba tuttora
l'aurea semplicità delle caste forme del quattrocento. Se il ricco e numeroso
ordine de' negozianti, che a sue spese intende a riaprirla al pubblico culto,
sapesse, come sa far fortuna, scegliere per i restauri un dotto architetto,
farebbe un'opera da tornargli in grandissimo onore. Ma non elegga colui che del
suo mal gusto fece pruova nel frontespizio del Corpo
di Cristo,
altra chiesa pregevole per la sua ampiezza, per le sue porte di noce
intagliate al cinquecento, per un dipinto di Marco da Pino, e per un quadro
figurante il purgatorio, in cui vedemmo una bolgia disegnata e colorita col
pensiero di Dante.
Ancor
chiesa antica era s. Leone,
che ha dato nome al rione di Santo
Leo:
oggi è rifatta a stucchi; ma pur si ammirano le armoniche proporzioni della
nave a volta. In essa voglionsi ancor notare, come bella ed onorevole specialità,
i quattro piè dritti su cui poggia la cupola; i quali anzi che esser composti
da un mucchio di colonne o pilastri, che d'ordinario fanno un affastellamento di
angoli rientranti e sporgenti, specialmente sul cornicione, di cui interrompono
sconciamente le linee, son decorati in vece da un solo pilastro angolare
corintio sostenente il peduccio, sicché mentre ti dà idea di solidità non
incerta, ti sorprende per la sua bella semplicità. Altra chiesa di merito non
minore è, almen per l'eleganza, la Congregazione del Ss. Rosario.
Chiesuola più vaga ed ornata non v'ha per questi dintorni: l'altare, di
scelti marmi saputamente commessi, è di corretto stile, e Giacinto Diana vi
dipinse al 1805 nove quadri, tra' quali ce ne ha alcuni che per ragion di
composizione, naturalezza di atteggiamenti e temperanza di colorito paion
superiori alla sua età.
Non
son questi i soli vanti d'arte che onorano Gragnano. All'angolo dell'Incoronata
puoi vedere un bassorilievo
a figura poco men che terzina, il qual reca l'effigie di s. Leonardo, ed è
opera del 1515, cioè di quel beato secolo, che lo scalpello era tuttora
semplice e devoto, e non frenetico capriccioso ed insignificante come dopo poco
più d'un secolo divenne. A Santo
Leo,
a destra della strada, poc'oltre un cancello
[p.
143]
di
ferro bellamente disegnato dall'arch. Montella, è un palagio del 1589, nel
quale puoi affisarti alle cornici delle finestre, e vagheggiandone la gentilezza
delle linee, nota il risalto che a guisa di cuscinetto corre in mezzo per la
lunghezza di esse in quel modo che Michelangiolo prese a farne disegno la prima
volta. Quanto bello ed ornato non doveva sorgere quell'altro palazzo presso il ponte
della Conceria! Le cornici del primo e del secondo ordine paion quelle che
avrai vedute a Roma sull'ultimo ordine del Colosseo, quelle stesse di cui sì
leggiadramente fece uso il Bramante. Voleasi questo picciolo edifizio serbare
con religioso amore dell'arte e della storia di essa. Un mercatante ora il va
diroccando per trasformarlo in lavoratorio di paste !
Ma
non era ciò a cui il paese dovea raccomandare il suo nome. I titoli onde
Gragnano ha saputo acquistar celebrità sono incontrastabilmente il vino, le
ricotte, e i maccheroni. - Ci fu un tempo che il vin di questa contrada per
antonomasia dette il nome a tutt'i nostri vini, sicché bastava dir Gragnano
per intendere un vin fragrante, limpido e abboccato,
come qui dicono il dolce, e
dolce di posto,
per dinotar che la dolcezza vien dal vitigno e non artificiosamente. Invero
il vino di Gragnano si dee grandemente pregiare, perché è di color granato,
chiaro, odoroso, e te ne puoi bere due bocce senza però n'abbi a tornare a casa
cotto come monna. Non ci ha cantina in
Napoli dove non trovisi Gragnano, ovvero
di un vino di tal nome, perché essendone universali le richieste, e non
bastando quello che si spreme nel paese, ne battezzano col lambiccato
d'ogni vigneto, e si vende a grana quattro la caraffa. —
Le ricotte son pure vanto antico. Io per altro non ne potrei dire il gran bene;
perciocché in realtà il sapor di esse, e quella loro dura tenerezza, senza
accusarmi di contraddizione, le fa rassomigliare piuttosto a giuncate, e ci
farei scommessa d'un occhio, che elle son lavorate a freddo, e che il latte è
quagliato mercè il presame. Ciò nondimeno i Napolitani ne son ghiotti,
facendone gran conto: il che torna ad encomio loro, perché non essendo mai
stati pastorelli d'Arcadia, non conoscono precisamente le qualità delle vere
ricotte. — I maccheroni ... Oh! trattandosi della
vivanda del paese, fa mestieri d'un periodo da capo, notando in prima ciò che
se ne ha per le storie.
Sia
tal nome provvenuto da macaria
o macar, voci greche che
significano polenta e beato,
sia da macco che altravolta
dinotava in Toscana polenta assodata
di farina di casta-
[p.
144]
gne,
o di fave rotte al frantoio, i nostri maccheroni non han data istorica che dal
1509, quando tra alcuni capitoli e privilegi dell'Eccellentissimo Corpo della
città di Napoli van mentovati i maccaroncini, i
trii e i vermicelli. Il sig.
Tommaso Semmola, che rabberciò una cronichetta di questa cittadina vivanda,
argutamente sospetta che i nostri avi latini avessero avuto ne' pastilli
di Orazio, Apuleio e Varrone qualche cibo che fosse stato il precursore de'
teneri figliuoli della trafila.
Or
vi dirò che cosa sia la trafila. I maccheroni son di varie sorte. Altri si
lavorano a mano, altri col torchio. I primi da' monaci son detti strangolapreti,
e da' preti son domandati strangolamonici:
chi non ha chierca si contenta chiamarli maccheroni
di casa, benché altra
volta li dicesse trii e triilli,
quasi tres digitilli,
perché piccioli pezzetti di pasta incavati con le tre dita di mezzo della
mano. Questi certamente sono i veritables macherons
de' Napolitani. I secondi van suddivisi in molte maniere, ed escon fuori da
una cazza forata per opera di compressione. Il torchio che fa tal lavoro da noi
è nominato trafila ed ingegno,
ed oggidì n'è molto perfezionata la costruzione, così che Nicola Fenizio,
ch'è celeberrimo intraprenditore, ha fatto nella sua fabbrica quattro torchi
idraulici, che lavorano a maraviglia. Ma, comunque e' sia, giustizia vuole che
qui debbasi dar nome di primo maccaronaro
al Tojo, il quale ha condotto la sua manifattura alla maggior perfezione,
essendo liscia, lucente, di colore appena dorè, sapida e callosetta. Or da'
fori della trafila son partoriti i maccheroni: alcuni nella loro lunghezza non
hanno pertugio, e son questi le lasagne,
le fettucce,
i tagliarelli,
i vermicelli, gli spaghetti,
i fedelini e le nocche:
altri hanno il buco, e sono i maccheroni di
zita, i mezzani
e i maccaroncelli, tutti pregevolissima roba che vuol esser fatta a
tre quarti di cottura, e condita con la salsa dello stracotto de' toscani,
stufatino de' romagnuoli e stufato (non ragù) de' napolitani; il quale è
difficile assai a cuocersi, e i forestieri non sanno farlo un fico.
[p.
145]
XXXVII.
LA
VALLE, CAPRILE E CASTELLO.
Chi
dal capo meridionale del ponte alla Conceria verrà per facili chine giù
in un letto che i terremoti da tempi immemorabili han cavato a un torrente
invernale nel subappennino di Lettere e di Pimonte, sappia che egli è disceso
nella celebre Valle, dispensiera di nominanza e bei quattrini a' nostri più
riputati pittori paesisti. Si direbbe che la più bella fama di Fergola, di
Smargiassi e di Palizzi sia inchiodata là sui massi, e vegeti su le piante e le
acque della Valle di Gragnano.
Da
quel punto nominato sino a Castello vi ha un bel due miglia in erta. A un terzo
del cammino guarda a stanca sull'altura e vedrai l'aereo Caprile. È Caprile un
paesellino di qualche centinaio d'uomini, a cui non manca un parroco; tutta
gente marrana, il cui valore sta nel badile e nel ronchetto, ed il sostegno
della vita nel trappeto e nel cellaio; hanno specialmente grandissimo pregio,
perché le loro casipole fanno bellissimo effetto di prospettiva poggiando a
cavaliere della pittorica valle. Castello è poi tutt'altra cosa; si potrebbe
qualificare per un paese come oggidì dicono costituito. I Gragnanesi per
difendersi dalle correrie forestiere de' bassi tempi è fama che l'edificassero;
ed in realtà trovasi ne' documenti addotti dal Pansa, che Gragnano una volta
era riunito a Castello, il quale ebbe tal nome per il robusto fortilizio dalle
dodici torri, nel cui mezzo sorgeva l'antica cattedrale. Il tempo e la paura
devastarono questi edificii, che attestavano a' vincitori la possanza de' vinti.
Solo il secolare cipresso, il cui fusto non cape nelle braccia di tre uomini,
avanza solitario e
[p.
146]
solenne
sul campo della rovina, e con la sua lunga e perdentesi ombra ci ammaestra che
l'antica virtù si è perduta allontanandosi dal suo ceppo.
Ma
non era di Caprile e di Castello che in ispezialtà io doveva parlarvi, ma si
della Valle. Voi la vedrete, ed i giri e rigiri di essa vi rammenteranno il
demonio del Tasso con la sua immensa coda
Che
quasi sferza si ripiega e snoda.
Voi
la vedrete, e le scrollate sue rupi vi ricorderanno dell'immobil masso del
Manzoni, che giace in sua lenta mole poiché è caduto
dal vertice
Di lunga erta montana.
Voi
la vedrete, e la natura silvestre e malinconica del luogo vi farà risovvenire
del padre Alighieri e della sua
... selva selvaggia ed apra e
forte.
Ma
ciò che sopra tutto vi farà piacere è un picciol luoghetto di annose piante
in mezzo a cui s'ode un mormorio d'acque vive: la vista di esse immergendovi in
un'estasi beata vi farà ritornare a mente quell'allegorico luogo d'una ballata
del Poliziano, là dove tutto amoroso va cantando,
In mezzo d'una valle è un boschetto
Con una fonte piena di diletto.
0
valle, o valle, non brutta e spaventevole come quella di Giosafatte, ma
leggiadra e confortabile come l'Idumea, o l'altra che vaneggia a piè
dell'Olimpo! Miri d'intorno il pittor di paesi, e si delizii nella superlativa
bellezza degli accidenti di luce, di acque, di piante, di sassi. Là un
sentieruolo che ravvolgendosi intorno ad una rupe, termina in due stradette, che
pongon capo ad una fornace di calce; più lungi un tragetto, che incavandosi
sotto gli archi di un paio di rustici ponticelli, sale poi ed aggiunge la cima
d'un poggio, e si perde tra i frassini della montagna: di qua, una catena di
basse collinette dove abbonda l'alloro ti si spiega intorno al capo come corona
d'immarcescibile verde: di fronte, un'alberata di pini
[p.
147]
si
distende con mirabile effetto di lontananza: a' lati, gruppi maestosi di aridi
sassi, macchie foltissime di ortiche, di felci, di logli, di acetoselle e
vilucchi spiegano una pompa di foglie di fiori e di frutta di cento colori, di
cento forme, di cento stature; è come fosse un gran covone di spighettine, di
pannocchiette, di cioccherelle biancastre, rossicce, giallognole, azzurrine. E
l'acqua, senza la quale non ci ha verde in campagna, l'acqua, vera nutrice e
regina del mondo, discende tra i crepacci dell'Auro dove son le neviere,
assumendo mille vaghissime e care sembianze. Dove precipitando dall'erta, ella
si frange e spumeggia tra i ciottoli del burrone; dove lentamente scende e si
allarga a guisa di lastra di limpidissimo vetro: da un canto sgorga e si versa a
modo di leggiadre cascatelle; da un altro, come polla, rigurgita tra le
fenditure degli angolosi sassi: qui lene lene serpeggia come rivo; là
rumoreggiante e rapida corre qual riottoso torrentello; e dappertutto recando i
suoi doni, rallegra inverdisce vivifica quell'agreste natura. Che se dalle
piante e dall'acqua trapasserai a considerar l'effetto della luce, crescerà a
mille doppi la tua maraviglia; e vedrai a traverso di folti alberi insinuarsi un
fascio di raggi per frangersi su la leggermente increspata superficie di un
picciolo stagno, e trasformarsi in tanti fili d'oro; e dove piovere largamente
su la fresca verdura, e tinger l'ulivo d'un verde cinereo, la querce d'un verde
serpentino, l'elce d'un verde di bronzo, il nocciolo d'un verde verdissimo, ed
il tasso barbasso d'un verde che par bianco...
—
O valle, o valle preziosa, stupenda, incomparabile valle ! In tanto sorriso onde
natura ti fece adorna, a te non manca in lontananza che la veduta de' viventi. -
Così
sclamava un amicissimo mio, col quale io era in compagnia, amator passionato del
paesaggio e della storia naturale, mentre io, seduto su un verde poggiuolo con
le gambe incrociate alla musulmana e le braccia penzoloni, stavami baloccando
con una verghetta, a quando a quando recidendo i capi de' più superbi papaveri,
ad imitazione di Tarquinio il vecchio — Che domine hai
tu che si ti sfoghi in grida? - esclamai anch'io verso lui. E quegli: —
Dolgomi che qui né una forosetta, né un villanello fa compiuta la beatitudine
della mia veduta. — Oh! di ciò havvene più che non
pensi: siamo all'ora; rivolgiti al ponte, e guarda.
Ed
ecco un trenta passi da noi lontano lentamente incedere verso la Conceria
una lunga processione di confratelli di tre diverse congregazioni, e poi un
doppio ordine di frati, e
[p.
148]
ancora
uno stuolo di preti, ed appresso un drappello di vaghi fanciulletti vestiti come
gli angioli, quali a piè, quali a cavallo, con ricchissime collane di auree
catenelle e di perle, e col cimiero in testa e la spada sguainata in mano; e da
ultimo quattro devoti portar su le spalle una specie di cappelletta con entro
una immagine di Nostra Signora ad olio, seguita da uno stormo di donne, che
cantavano le litanie.
Estatico
per un pezzo restò il mio amator di paesaggio: quando poi cesse l'incanto, mi
domandò che festa era quella. Ed io a lui: La dicono del'Incoronata dal titolo
di quella madonnina, che recano in processione, la quale una pia tradizione
racconta essersi cavata da un pozzo asciutto sul cui orlo una fanciulletta vedea
certa luce ogni sera, or pallida ora brillante com'è quella del sole. Si dice
che quella immagine l'avessero gettata nel pozzo i saracini quando venivan
pirateggiando verso la Costa. La tolsero dal fondo i Gragnanesi, ed ogni tre
anni, proprio in questo giorno, cioè la terza domenica di maggio, le fanno
splendidissima festa.
Fu
il mio amator di paesaggio e di storia naturale molto contento di questa
picciola cronaca, e poiché cominciava a pizzicargli lo stomaco, mi ricordò
ch'era tempo di andarne all'osteria. Così facemmo di fatti, e mangiammo di buon
appetito, e beemmo di miglior sete, ripetendo più volte quel verso di monsignor
Molinari:
Vivere
vis sanus? Graniani pocula bibe.
[p.
149]
XXXVIII.
UN
AVVENIMENTO FUNESTO.
Poiché
ci fummo levati di tavola, io proposi al mio amico di far una visita al così
detto luogo della Frana, e
benché egli il conoscesse al pari di me, condiscese di buon grado al mio
desiderio, perocché v'ha di certe memorie, ch'è bene rinnovare di quando in
quando per meglio confessar a noi stessi questa umana miseria.
Distendesi
Gragnano sopra una lunga zona che nella direzione di levante ad occaso segue la
curva della base dei monti, e nel venire che fai da Castellammare incontri prima
una specie di villaggio, che più dal corpo del paese riman segregato, e che i
naturali del luogo chiamano Piazza del
Trivione. Giace questa contrada appiè del monte detto di Belvedere, ed ha
sulla destra una parrocchia presso la quale è un viottolo, fiancheggiato da
casipole, che mena sull'erta del monte; appresso la chiesa è un palagio di
antica costruzione che guarda con la facciata un gruppo di mal connesse case,
avendo le spalle rivolte verso il monte medesimo, ed in ultimo, più verso
Castellammare, sorgeva il Rione del
Trivioncello,
nel quale era un molino detto delle
Capre con poche abitazioni di poveri contadini.
Or
questo luogo appunto da noi descritto fu in parte bersaglio della inferocita
natura, e lo spettacolo ch'esso presenta oggidì di agglomerate macerie è una
pallida figura di quell'altro ch'esso offrì al sorger del sole il dì 22
gennaio dell'anno 1841. Immensi sassi, a bronchi e motta commisti, staccati a
forza dal monte per la furia delle acque, avean superbamente passeggiato su
questa spianata, e tutto abbattendo, e distruggendo tutto, avean portato la
morte e la desolazione dove non era forse altra colpa, che quella della miseria.
Ma raccontiamo i fatti secondo che avvennero.
[p.
150]
Sopraggiungeva
la sera del dì 21 e già cominciava a infierir la tempesta, la quale crebbe
verso le due ore della notte. In questo mezzo un forte scroscio di tuono si udì
ed una voce commiserevole si accompagnò ad esso. Era quella di un uomo che
affacciatosi alla finestrella della sua abitazione, ammoniva que' del villaggio
a salvarsi, sclamando ad altissima voce: — Oimé! noi
siamo perduti, salvatevi, salvatevi: il molino è rimasto atterrato. —
Ma ei non finiva di dire, che la piena delle acque abbatteva una parte di quella
casetta, e insiem con le mura ne trascinava seco il padrone. Era costui un
Trifone Malafronte, e fu trovato estinto in un suo giardino. Né fu questo il
solo in quel primo caso a incontrar la morte. Un padre col suo figliuolo furon
rinvenuti schiacciati sotto la tavola, che loro serviva di mensa, e una
fanciulla strappata, per la violenza delle acque, dalle braccia de' suoi
genitori trovò anch'essa la morte presso il limitar del tugurio. Altri, meno
sventurati, scamparono per opera di alcuni generosi.
Questo
primo esempio di terrore e di distruzione avrebbe dovuto ammonire quegl'ignari
abitanti a trovare altrove un asilo; e pure così non pensarono per quella cieca
fatalità, che fabbro della propria rovina sovente è l'uomo medesimo. * Essi
rimasero nelle loro case, raccomandando a Dio la lor vita; e compresi di
spavento taluni ancora giaceano, altri l'aveano smorzato nel sonno, quando nel
mezzo della notte un secondo scroscio di tuono, più orribile ancora del primo,
fecesi udire, e nel tempo stesso la pendice franata del monte piombava con uno
strepito immenso abbattendo le case ch'eran presso il viottolo, non che quelle
del Rione, e seppellendo sotto le loro ruine più vittime infelici ! ** Né
furono aiuti di sorta che potessero salvarli, in quell'ora, e divisi com'erano
dal resto del paese; pure il pietoso curato di quel rione volò in soccorso di
quegli sventuati, e ben cinque uomini, oltre a una fanciulla, ei salvò di fatto
dall'esser preda della morte. Di
___________
